Inspirado en la letra de la canción «El Cóndor Pasa» de Simon & Garfunkel (“Prefiero ser un bosque que una calle”), el título del blog de hoy revela nuestra misión del sábado pasado: ¡reforestar el Parque Nacional Antisana!
En lo alto del cielo, los cóndores andinos vuelan majestuosamente en círculos. Imponentes osos de anteojos se alimentan de plantas de chupalla en medio de los dorados páramos. Los esquivos pumas acechan a sus presas, ocultos en bosques enanos. Bienvenidos al Parque Nacional Antisana, coronado por el volcán Antisana (5.750 m), cubierto de nieve, y hogar de algunas de las especies más emblemáticas de Ecuador. El Parque Nacional cuenta con paisajes impresionantes y una gran diversidad de vida silvestre, gracias al avance y retroceso de los glaciares, así como a la actividad volcánica histórica del Antisana, cuya última erupción se registró en 1801.
Prístino y salvaje, pero en grave peligro
Las cifras de biodiversidad de la reserva son notables: 418 especies de aves, 73 de mamíferos y 61 de anfibios y reptiles. La reserva alberga su propia especie de anfibio endémico, el osornosapo de Antisana, una rana marrón en miniatura que vive entre las rocas del páramo; es muy difícil de encontrar y está en peligro de extinción. El páramo también es el hogar de venados de cola blanca, venados enanos, tapires de montaña, gatos andinos, lobos y lagartos.
Pero este paraíso de vastas praderas, bosques vírgenes y lagunas que parecen espejos está amenazado. A primera vista puede parecer salvaje e intacto, pero bajo esa belleza, este frágil ecosistema está bajo una presión creciente debido a varias amenazas poderosas.
El cambio climático y el calentamiento global
Una de las mayores es el cambio climático. Los glaciares del volcán Antisana se están reduciendo, y eso tiene un efecto dominó que va mucho más allá del hielo en sí. Estos paisajes de gran altitud dependen de condiciones frías y húmedas para funcionar correctamente. Las especies que se han adaptado a la vida en el frío, entre ellas los anfibios y los mamíferos de los altos Andes como el tapir de montaña, no tienen a dónde ir más arriba. En un lugar definido por la altitud, simplemente no hay vía de escape para evitar el calor.
A medida que suben las temperaturas, el páramo comienza a secarse, los humedales se encogen y las lagunas pierden agua. Por ejemplo, ¿sabías que la Laguna de La Mica en Antisana es la principal fuente de agua para Quito? Debido a la falta de suministro de agua, hoy en día se complementa con agua de páramos cercanos en Papallacta para satisfacer la creciente demanda de la ciudad. Debemos ser más conscientes de cómo consumimos el agua, especialmente en las zonas urbanas. La naturaleza nos provee, pero también es vulnerable.
Actividad humana
La actividad humana también ha dejado su huella en el Parque Nacional Antisana. Durante décadas, partes del páramo se utilizaron para el pastoreo de ganado. Incluso hoy en día, el legado permanece: suelos compactados, laderas erosionadas y vegetación dañada. Cuando el suelo es comprimido por las pezuñas, pierde su capacidad de absorber y almacenar agua, una de las funciones naturales más importantes del páramo. En algunas zonas, incluso se drenaron humedales para hacer espacio para pastos, alterando el paisaje de manera permanente.
Agricultura en expansión – hábitats fragmentados
La agricultura de tala y quema es otra preocupación grave. Los agricultores a veces queman la tierra para estimular el crecimiento de pastos frescos, pero en las condiciones secas y ventosas de los altos Andes, los incendios pueden propagarse rápidamente y de manera impredecible. El ecosistema del páramo tarda en recuperarse, y las quemas repetidas pueden despojar a la tierra de sus plantas nativas, dejándola más vulnerable a la erosión y la sequía.
La expansión de la agricultura y el cambio en el uso de la tierra alrededor de los límites del parque añaden más presión. La expansión de las tierras de cultivo fragmenta los hábitats, lo que dificulta que animales como el zorro andino o el oso de anteojos se desplacen libremente. Este aislamiento puede reducir la diversidad genética y hacer que las poblaciones de vida silvestre se vuelvan más frágiles con el tiempo. Luego están las especies invasoras e introducidas. Los caballos asilvestrados y el ganado compiten con los animales nativos y pisotean la delicada vegetación.
Comprender las conexiones
Todas estas amenazas están profundamente conectadas. Cuando se pierde la vegetación, el suelo retiene menos agua. Cuando la tierra se seca, los incendios son más probables. Y cuando los ecosistemas se debilitan, el cambio climático golpea aún más fuerte. Lo que hace que el Parque Nacional del Antisana sea tan especial —su equilibrio entre agua, tierra, plantas y vida silvestre— es también lo que lo hace vulnerable. Proteger este lugar significa entender que no es solo un hermoso parque, sino un ecosistema finamente ajustado.
Nuestro día de reforestación en Tambo Cóndor
Con esto en mente, el sábado pasado en Gulliver Expeditions tomamos nuestros guantes y palas y nos unimos a la organización “Sembrando Esperanza” para aportar nuestro granito de arena. La sostenibilidad es muy importante para Gulliver Expeditions. Cada paso que damos está guiado por el compromiso de proteger nuestro planeta. Durante nuestro día de reforestación en Tambo Condor, plantamos 50 árboles en total, todos de especies nativas.
Los árboles se marcaron con palos tutores para sostener los plantones y se aseguraron cuidadosamente a la estaca con amarras de material biodegradable. Los tutores facilitan la localización y el cuidado de los árboles cuando, al cabo de un tiempo, la hierba circundante crece demasiado y hay que eliminar las malezas. Y aunque la revegetación implicó un trabajo físico duro, no podríamos haber estado más felices después. Al contrario, la mayoría de nosotros estábamos muy motivados para plantar otros 50 árboles 😊
Además, en una actividad adicional llamada “Encuentro con la naturaleza” tuvimos la oportunidad de aprender sobre el inspirador proyecto de reforestación de Sembrando Esperanza y el valioso trabajo de conservación del Parque Nacional Antisana. Disfrutamos de un delicioso almuerzo en el restaurante Tambo Cóndor con su jardín de colibríes, observando especies de aves de vivos colores, como el picaflor negro y el picoespina dorsipúrpura, bebiendo néctar de flores coloridas, lo que aumentó nuestra admiración por la flora y fauna única del Parque Nacional.
¡Sé parte del cambio!
Nuestro día de reforestación fue una experiencia impactante que no solo fortaleció nuestro espíritu de equipo, sino que también nos recordó la importancia de proteger los páramos andinos, ecosistemas únicos que se están viendo drásticamente afectados por el calentamiento global.
Así que, como cantaba Michael Jackson en una de sus canciones: “If you wanna make the world a better place, take a look at yourself and then make a change!” (¡Si quieres hacer del mundo un lugar mejor, mírate a ti mismo y luego cambia algo!) 🌍
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